Mpango wa Mungu kwa Mashahidi

Wakapewa kila mmoja vazi jeupe na kuambiwa wastarehe kidogo, mpaka itimie hesabu ya watumishi wenzao na ndugu zao ambao wangeuawa kama wao wenyewe walivyouawa. (Ufunuo 6:11)

Kwa karibu miaka mia tatu, Ukristo ulikua katika udongo uliolowa damu ya wafia dini.

Mpaka Mtawala Trajan (karibu AD 98), mateso yaliruhusiwa lakini hayakuwa ya kisheria. Kuanzia Trajan hadi Decius (karibu AD 250), mateso yalikuwa halali kisheria. Kuanzia kwa Decius, ambaye aliwachukia Wakristo na kuogopa athari zao kwa marekebisho yake, hadi amri ya kwanza ya kuvumiliana mnamo 311, mateso hayakuwa ya kisheria tu bali yalienea na ya jumla.

Mwandishi mmoja alieleza hali ilivyokuwa katika kipindi hiki cha tatu:

Hofu ilienea kila mahali kupitia makutaniko; na hesabu ya lapsi [wale walioikana imani yao walipotishwa] . . . ilikuwa kubwa. Hakukuwa na upungufu, hata hivyo, wa wale waliobaki imara, na kuteswa kifo cha kishahidi badala ya kujisalimisha; na, mateso yalipozidi kuwa makubwa na makali zaidi, shauku ya Wakristo na nguvu zao za upinzani zilikua na nguvu zaidi na zaidi.

Kwa hiyo, kwa miaka mia tatu, kuwa Mkristo lilikuwa ni tendo la hatari kubwa kwa maisha yako na mali zako na familia yako. Ilikuwa mtihani wa kile ulichopenda zaidi. Na mwisho wa mtihani huo kulikuwa na kifo cha kishahidi.

Na juu ya kifo hicho cha kishahidi alikuwepo Mungu mwenye enzi aliyesema kuna idadi maalumu ya mashahidi. Wana jukumu maalum katika kupanda na kuliwezesha kanisa. Wana daraka la pekee la kutimiza katika kufunga kinywa cha Shetani, ambaye daima husema kwamba watu wa Mungu humtumikia kwa sababu tu maisha yanaenda vizuri zaidi. Hiyo ndiyo hoja ya Ayubu 1:9–11 .

Kifo cha mashahidi sio jambo la bahati mbaya. Haikumshangaza Mungu. Si kitu kisichotarajiwa.

Na kwa msisitizo sio kushindwa kimkakati kwa sababu ya Kristo.

Inaweza kuonekana kama kushindwa. Lakini ni sehemu ya mpango mbinguni ambao hakuna mwanamkakati wa kibinadamu angeweza kufikiria au angeweza kubuni. Na mpango huu utashinda kwa wale wote wanaovumilia hadi mwisho kwa imani katika neema ya Mungu ya kutosha.